Dans les années 1990, des scientifiques ont envoyé environ 2 000 polypes de méduses lunaires à bord de la navette spatiale afin d’étudier le développement de la vie en microgravité. À la fin de l’expérience, ces polypes s’étaient reproduits pour donner naissance à environ 60 000 méduses en orbite.
Au début, tout semblait bien se passer.
Les méduses se développaient normalement dans l’espace. Elles présentaient les mêmes structures corporelles que celles élevées sur Terre, sans différences majeures de forme ou de nombre de bras. Mais le véritable test a eu lieu à leur retour sur Terre.
C’est alors que des problèmes sont apparus.
Nombre de ces méduses spatiales présentaient des « anomalies de pulsation » : des mouvements irréguliers qui les empêchaient de nager correctement. Comparées aux méduses élevées sur Terre, ces anomalies étaient beaucoup plus fréquentes
Les enjeux dépassent le cadre des méduses.
Les scientifiques utilisent ces expériences pour comprendre comment les organismes vivants, y compris les humains, pourraient évoluer dans l’espace. Si des systèmes biologiques fondamentaux comme l’équilibre et la coordination sont affectés, cela soulève des questions quant aux conséquences possibles d’un voyage spatial de longue durée, voire d’une reproduction extraterrestre.
Pour en savoir plus :
« Anomalies pulsatiles : dans les années 1990, la NASA a envoyé 2 000 méduses dans l’espace. 60 000 en sont revenues. » IFL Science, 2026
Source : Des quarks aux quasars
INVESTIGATION OCEANOGRAPHIQUE ET OANIS 